كشف بحث جديد عن أن نبض قناديل البحر المقلوب مقلوبًا على قاع المحيط ، وقد امتدت أذرع زخرفيته نحو السماء أثناء إطلاقها لبقع مخاطية مملوءة بالسم في المياه المحيطة ، حيث يمر "لسعات" الوحل بالسباحين.
قناديل البحر هذه (Cassiopea xamachana) تبدو كنباتات غريبة وحبار عالقة في قاع المحيط ، وتميل إلى التجمع في مجموعات تشبه أحواض الزهور الغريبة. يمكن العثور على الهلام المقلوب الذي يعيش في غابات المنغروف والبحيرات في جنوب فلوريدا وهاواي والمحيط الهندي والمحيط الهادئ ومنطقة البحر الكاريبي ، وفقًا لحوض أسماك مونتيري باي. أحيانًا ما يتسبب الغطس الذي يزور تلك المناطق في إحساس غريب بالحكة على جلدهم ، كما لو أن الماء نفسه قد لدغهم.
قالت شيريل أميس ، زميلة أبحاث المتحف وأستاذ مشارك في علم الأحياء البحرية التطبيقية في جامعة توهوكو في اليابان: "بدأت تشعر بهذا الوخز ... أكثر من مجرد الحكة ، مثل عندما تتحول الحكة إلى إزعاج مؤلم".
ولكن حتى الآن ، لم يكن أحد يعرف السبب الفعلي.
في دراسة جديدة نُشرت اليوم (13 فبراير) في مجلة بيولوجي كوميونيكيشنز ، قامت أميس وزملاؤها بتصدع القضية أخيرًا: من موقع قنديل البحر المقلوب هذا في قاع البحر ، ينشرون ترسانة من القنابل الخلوية مسلحة بخلايا لاذعة تسمى الخلايا النيماتينية. . عندما تلامس القنابل السباح العابر ، فإنها تطلق السم الذي يهيج الجلد. إذا اصطدمت قنبلة بروبيان ملحي صغير ، وهو أحد الوجبات الخفيفة المفضلة للهلام المقلوب ، فإن سمه يقتل الحيوان عند ملامسته.
لغز مليء بالجيلي
قد يكون أولئك الذين يعرفون الماء اللاذع قد سمعوا بما يسمى بقمل البحر ، وكثيرًا ما تُلام المخلوقات على الإحساس المؤلم المرتبط بالهلام المقلوب. قال أميس إن قمل البحر طفيليات تفترس الأسماك ، لكن هذا المصطلح بمثابة "عامية" لأي شيء يسبب لدغة الماء.
لم يتمسك أي من التفسيرات المقترحة بالتدقيق. قال أميس: "اعتقدنا في البداية أنه قد يكون هناك بعض اللقم اللامسة من قناديل البحر الأخرى" تطفو في الماء ، وربما يتم فصلها خلال حدث تفريخ ضخم ، كما يمكن أن يحدث. تفترض نظرية أخرى أن قناديل البحر لا تزال في مرحلة اليرقات (وبالتالي مجهرية) قد تطفو من خلال الماء وتلدغ الناس. لكنها أضافت أن الباحثين زاروا الموطن مرات عديدة ولم يروا مرحلة الكبار من هلام اليرقات الافتراضي هذا.
مع استمرار الغموض ، أدرك العلماء أنهم كلما كانوا يلدغون ، كانوا يسبحون بالقرب من قنديل البحر المقلوب عند المد المنخفض ، في حين أن الهلام يضخ غيومًا غامضة من المخاط. لمعرفة ما إذا كانت هذه الهلام الغريبة هي الجاني ، نظر الباحثون في عينات من مخاط الهلام تحت المجاهر عالية الدقة. رصدوا كريات صغيرة مليئة بالهلام تطفو داخل السائل الذي يبدو أنه معبأ بالخلايا والطحالب.
قال أميس: "كنا حقًا في حالة من الرعب والصدمة ، ونقول ،" ما هذه؟ هل رأى أحد ذلك؟ " "لا أحد منا يمكن أن يعرف على الفور ما هم عليه."
كشف الفريق عن دراسة طائشة من عام 1908 ذكرت المجالات الغريبة ، لكن هؤلاء الباحثين حددوا بشكل خاطئ الهياكل على أنها طفيليات من قنديل البحر. من خلال تحليل الجزيئات والبروتينات في المجالات ، أكد فريق أميس أن الكرات جاءت من قنديل البحر وتم تشتيتها من منصات على شكل ملعقة على أذرع الحيوانات.
حقل ألغام من المخاط و "القنابل" السامة
تلد الخلايا اللاذعة التي تسمى الخلايا النيماتوية الطبقة الخارجية من المجالات الوعرة. عند لمسها ، تقوم هذه الخلايا بتسريب السم من تراكيب طويلة وخيطية على أسطحها ، مما يلدغ الكائنات غير الحذرة التي تصطدم بها. بالإضافة إلى لسعات النيماتودا ، فإن الخلايا المغطاة بخيوط شعرية تسمى أهداب ترصع سطح الكرات. هذه الأهداب تتدفق في الماء وتعمل كمراوح صغيرة ترسل الكرات تدور في كل اتجاه. سمى الفريق الكريات الحرة "كاسيوزومات" بعد Cassiopea جنس.
"اكتشاف الهياكل الخلوية المتحركة والخلايا النيماتوية ... في Cassiopea قال تامار لوتان ، رئيس قسم علم الأحياء البحرية في جامعة حيفا في إسرائيل ، لـ Live Science في رسالة بريد إلكتروني: "يُظهر طريقة غير متوقعة للتنظيم".
قال لوتان ، الذي لم يشارك في الدراسة الجديدة: "توجد النيماتوسات في الغالب على مخالب قناديل البحر". "ومع ذلك ، فإن قناديل البحر المقلوبة هذه تبني في الواقع حول نفسها ، وهي طبقة دفاعية من المخاط تحتوي على هذه القنابل الجسدية".
لذا ، كيف يمكنك تجنب السباحة من خلال حقل ألغام سام في رحلتك القادمة إلى فلوريدا كيز؟
قال ألين كولينز ، المؤلف المشارك في علم الحيوان في متحف سميثسونيان الوطني للتاريخ الطبيعي: "عندما يكون المد منخفضًا ... من الواضح أن المياه أقل حولها - وأنت أقرب إلى قنديل البحر ، ومن المرجح أن تزعجهم". ومختبر علم اللاهوت النظامي الوطني التابع للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي. وأضاف كولينز أننا لا نعرف حتى الآن ما إذا كان قناديل البحر المقلوبة تطلق المزيد من الكاسيوسومات استجابة لاضطرابات معينة أو في أوقات معينة من اليوم.
لذلك ، إذا رأيت الهلام مقلوبًا أثناء السباحة ، فقد يكون من الأفضل أن تعجب بالكائنات الإسفنجية من مسافة بعيدة لتجنب الطفو من خلال سحبها اللاذعة من المجالات اللاذعة.
