تشير بيانات الأشعة تحت الحمراء الأخيرة من أداة على متن مركبة فينوس إكسبريس الفضائية إلى احتمال وجود بركانية نشطة على كوكب الزهرة. تم تحديد تسعة "نقاط ساخنة" في نصف الكرة الجنوبي من كوكب الزهرة على أنها ربما تكون نشطة ، وفقًا لبحث نشر في Science بواسطة فريق دولي.
بالتركيز على المناطق التي أظهرت نقصًا في عوامل التجوية السطحية - مما يشير إلى سطح شاب - نظر العلماء في الاختلافات في الانبعاثات الحرارية السطحية لتحديد الاختلافات التركيبية في تدفقات الحمم البركانية في ثلاث نقاط ساخنة محددة. ووجدوا أن تدفقات الحمم البركانية في تلك المناطق تنبعث منها كميات عالية بشكل غير طبيعي من الحرارة عند مقارنتها مع محيطها. إن ارتفاع درجات الحرارة لا يشير إلى "الحرارة" في حد ذاتها من البراكين ، ولكنه يعني أنه لم يحدث الكثير من تدهور الصخور من خلال التعرض لطقس الزهرة القاسي.
بالنسبة لعلماء الكواكب ، يشير ذلك إلى البراكين النشطة الحديثة. كيف الأخيرة؟
وقالت الكاتبة الرئيسية سوزان سمريكار من JPL لمجلة الفضاء في رسالة بالبريد الإلكتروني: "بناءً على مجموعة واسعة من التقديرات لمعدلات البراكين على السطح ، نجد حدًا أعلى من 250 سنة إلى 2.5 مليون سنة". "من التوقعات حول مدى سرعة الصخور على سطح كوكب الزهرة ، نعتقد أنها على الأرجح في الجانب الشاب من هذه التقديرات. ومع ذلك ، ليس هناك ما يمنعهم من الحدوث اليوم - ولكن ليس لدينا أي بيانات تثبت ذلك ".
[/شرح]
تتشابه المناطق مع هاواي مع البراكين ، والارتفاعات الطبوغرافية الواسعة ، والشذوذ الإيجابي الكبير الذي يشير إلى أعمدة الوشاح - وهي كتل صخرية صخرية ساخنة مرتفعة.
قال سمركار إن التغيرات في درجات الحرارة ليست كبيرة. قالت "فقط درجة أو درجتين فوق درجة حرارة الخلفية." يشير مصطلح "نقطة فعالة" إلى البيئة الجيولوجية. على الأرض ، يشار إلى أماكن مثل هاواي حيث توجد مواد ساخنة قادمة من أعماق الأرض لإنتاج البراكين ، باسم "النقاط الساخنة".
كما هو الحال على الأرض ، فإن وديان فينوس أكثر دفئًا من جبالها. لكن الغلاف الجوي للزهرة كثيف لدرجة أنه يحدد درجة حرارة سطح الكوكب تمامًا. هذا مكن العلماء من التنبؤ بدرجات الحرارة السطحية باستخدام نماذج الكمبيوتر. تُظهر البيانات التي تم الحصول عليها من VIRTIS العام الماضي أن بعض المجالات تنحرف عن التوقعات بما يصل إلى درجتين أو ثلاث درجات ، وكان هذا هو محور دراسة الفريق.
وقال سمركار ان الفريق فوجئ بالنتائج. "على الرغم من أننا اشتبهنا في أن هذه المناطق يمكن أن تكون نشطة بركانيًا على النطاقات الزمنية الجيولوجية من مجموعات البيانات السابقة ، فهذه هي البيانات الأولى التي تؤكد البراكين الحديثة جدًا ، من الناحية الجيولوجية".
المصادر: العلوم ، وتبادل البريد الإلكتروني مع Suzanne Smrekar ، DLR
