زحل هو واحد من 5 كواكب مرئية بالعين المجردة. في الواقع ، من المستحيل معرفة من قام باكتشاف زحل.
سمى الرومان زحل على اسم إله الحصاد والوقت ، وهو نفس الكيان الذي سماه الإله اليوناني كرونوس.
قام جاليليو جاليلي برصد أول زحل من خلال تلسكوب عام 1610. وكان تلسكوبه الأول فظًا للغاية لدرجة أنه لم يكن قادرًا على تمييز حلقات الكوكب. بدلا من ذلك اعتقد أن الكوكب قد يكون له آذان أو قمرين كبيرين على جانبيها. عندما نظر إلى زحل بعد بضع سنوات ، اختفت الأقمار ، ولكن هذا كان فقط بسبب تغير زاوية زحل ، وكان ينظر إلى الحلقات على حافة.
لاحظ الفلكي الهولندي كريستيان هيجنز زحل في عام 1659 ، وحل اللغز ، مدركًا أن "الأذرع" حول زحل كانت في الواقع نظامًا من الحلقات. كما كان أول من لاحظ قمر زحل تيتان.
ساعدت المقاريب الأفضل والأفضل في الكشف عن أن الحلقات كانت بالفعل نظامًا من الجسيمات ، واكتشف جان دومينيك كاسيني 4 أقمار رئيسية أخرى لزحل: Iapetus و Rhea و Tethys و Dione.
تم إجراء أول ملاحظات عن قرب لزحل من قبل مركبة الفضاء بايونير 11 التابعة لناسا ، والتي طارت على كوكب الأرض في 1 سبتمبر 1979 على مسافة 21000 كم فقط فوق قمم السحابة على الكوكب. تعيد أول صور مقربة لزحل.
وقد زارت مركبة فضائية أخرى زحل ، بما في ذلك تحقيقات ناسا فوييجر. وكانت كاسيني تدور حول زحل منذ وصولها في يوليو 2006.
إليك مقال حول ما قد يكون غاليليو قد شاهده ، ومقالًا حول ملاحظات كاسيني عن زحل.
إليك تاريخ رائع لزحل من وكالة ناسا ، والمزيد من المعلومات من مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا.
لقد سجلنا حلقتين من فريق علم الفلك حول زحل. الأولى هي الحلقة 59: زحل ، والثانية هي الحلقة 61: أقمار زحل.
