يقدم الكتالوج الأكثر شمولًا لتنوع الجينوم القرود الكبير حتى الآن نظرة ثاقبة لتطور الرئيسيات ، وكشف أن الشمبانزي لديها تاريخ وراثي أكثر تعقيدًا بكثير من البشر.
في دراسة جديدة ، قام الباحثون بتسلسل ما مجموعه 79 قردة عظيمة ، بما في ذلك الشمبانزي والبونوبو والغوريلا الشرقية والغربية ، والبرتقال والبشر ، بالإضافة إلى سبعة أنواع فرعية من القردة. كانت الحيوانات من الأفراد المولودين في البرية والأسرى من السكان في أفريقيا وجنوب شرق آسيا.
قال الباحث في الدراسة توماس ماركيس بونيه ، عالم الوراثة في معهد علم الأحياء Evolutiva في إسبانيا ، إن الكثير من الاهتمام تركز على دراسة التنوع بين الجينومات البشرية. وقال ماركس بونيه "إذا أردنا أن نفهم التنوع الجيني للبشر ، فنحن بحاجة إلى قياس التنوع الجيني لأقرب أقربائنا".
كجزء من الدراسة ، كان ماركس بونيت وزملاؤه يبحثون عن علامات جينية تتوافق مع التغييرات في حرف واحد في الشفرة الجينية التي تحدد نوعًا فرعيًا. حدد الباحثون الملايين من هذه العلامات ، والتي تعتبر مهمة لجهود الحفظ. على سبيل المثال ، تسمح هذه العلامات للأشخاص الذين يديرون مجموعات القرود البرية بتحديد أنواع مختلفة من القرود. قال ماركس بونيه لـ LiveScience أن معظم هذه الحيوانات يتم التقاطها من التجارة غير القانونية ، لذلك لا يعرف العلماء كيف ترتبط بها.
من المثير للدهشة ، كما قال ماركيز بونيه ، أن التاريخ الوراثي للشمبانزي كان أكثر تعقيدًا من تاريخ البشر. وقال ماركيز بونيت إنه بالمقارنة مع الشمبانزي ، "يبدو أن تاريخنا كان بسيطًا حقًا". واجه السكان البشر اختناقًا عندما غادروا إفريقيا ، وتوسعت منذ ذلك الحين لاستعمار الكوكب بأكمله. على النقيض من ذلك ، خضع تجمعات الشمبانزي لاثنين على الأقل من الاختناقات والتوسعات ، على حد قول مارك بونيه.
وقال الباحثون إن النتائج تسوي أيضا جدلا ساخنا حول العلاقات بين سلالات الشمبانزي الأربعة - الشمبانزي المركزي ، الشمبانزي الغربي ، الشمبانزي النيجيري - الكاميروني والشمبانزي الشرقي. قال ماركيز بونيه: "لدينا الآن الجينوم الكامل للأربعة". بدلاً من الكشف عن أربع مجموعات ، تُظهر التسلسلات أن جميع الشمبانزي تنقسم إلى مجموعتين رئيسيتين: نيجيريا - الكاميرون / سكان غربيون وسكان وسط / شرقي.
لا تغير النتائج الجديدة مكانة البشر في شجرة تطور القردة العظيمة. لا يزال الشمبانزي والبونوبو أقرب الأقرباء من البشر ، وقد انفصلوا عن الإنسانية قبل حوالي 5 ملايين سنة. أقرب الأقرباء من البشر هم الغوريلا ، و إنسان الغاب هو الأكثر ارتباطًا بعيدًا بالقردة العظيمة.
قال ماركيز بونيه إن الباحثين يمكنهم الآن البدء في معالجة الأسئلة الصغيرة النطاق ، مثل التمييز بين الأنواع الفرعية.
على الرغم من التشابه الجيني بين البشر والشمبانزي ، فإن النوعين مختلفان تمامًا. افترض بعض العلماء أن الاختلافات تنبع من الأجزاء "المفقودة" من الجينومات البشرية مقارنة مع جينوم الشمبانزي. لكن الدراسة الجديدة دحضت هذه النظرية من خلال إظهار أن الأجزاء المفقودة كانت في الغالب لا تعمل.
لذا ، إذا لم يكن الأمر يتعلق بعلم الوراثة ، فما الذي يجعل البشر مختلفين عن أبناء عمومتهم القرود العليا؟ قال ماركيز بونيه "لو كنت أعلم ، سأحصل على جائزة نوبل".
وأضاف: "إن الحصول على هذه الجينومات يشبه امتلاك كتاب". "حتى الآن ، نحن فقط نقرأ الكتاب. إنه ليس مثل فهمه."
النتائج مفصلة على الإنترنت اليوم (3 يوليو) في مجلة Nature.
