أرسل فريق من الباحثين من أعماق الجنوب نباتات البطاطا الحلوة إلى الفضاء ، كجزء من تجربة تهدف إلى توفير الغذاء للبعثات الفضائية طويلة المدى.
أطلق ديزموند جي كارفر محطة التجارب الزراعية في جامعة توسكيجي في ألاباما ، وزملاؤه قطع البطاطا الحلوة في مهمة استغرقت خمسة أيام على متن مكوك الفضاء كولومبيا ، وقارنوا نجاحهم بالقطع الأرضية في مركز كنيدي للفضاء في فلوريدا.
قال ريمون ويلر ، مؤلف مشارك في الدراسة من مكتب العلوم البيولوجية في وكالة ناسا في مركز كنيدي للفضاء: "كان القصد من التجربة هو دراسة ما إذا كانت قطع الجذع وسيلة ناجحة لتكاثر النباتات في الفضاء ، تمامًا كما هي على الأرض". . "أظهرت النتائج أن العقل قد أنتجت بالفعل جذور عرضية في الجاذبية الصغرى ، مما يشير إلى أن العقل يجب أن يعمل بشكل جيد في الأماكن الفضائية."
تم نقل تجربة البطاطا الحلوة في رحلة كولومبيا في يوليو 1999 إلى مرصد تشاندرا للأشعة السينية. ونشرت نتائج الدراسة في عدد مايو 2008 من مجلةمجلة الجمعية الأمريكية لعلوم البستنة، على الرغم من إصدار بيان صحفي عام هذا الأسبوع فقط.
نمت بذور العديد من المحاصيل في الجاذبية الصغرى ، ولكن هذا كان أول اختبار للنباتات المزروعة من العقل. تنمو الجذور بشكل أسرع من البذور ، وتتجدد قطع البطاطا الحلوة بسهولة بالغة. هذا جعلها مثالية للدراسة.
ووفقًا لمؤلفي الدراسة ، فإن كل قصاصات القطع تنتج جذورًا وكان النمو "قويًا جدًا في كل من العينات الأرضية وعينات الطيران". وأضافوا أنه باستثناء اللون البني الطفيف لبعض أطراف الجذر في عينات الطيران ، فإن جميع قصاصات الجذع بدت طبيعية. تميل الجذور على قطع الطيران للنمو في اتجاهات عشوائية ، متعامدة في بعض الأحيان مع السيقان. أيضا ، فإن قطع الجذعية المزروعة في الجاذبية الصغرى لها جذور أكثر وجذور أطول من الضوابط الأرضية.
يقول مورتلي وزملاؤه أن الخطوة التالية ستكون تجربة بعثات فضائية أطول لاختبار قدرة قطع الجذر على زراعة النباتات.
المصدر: Eurekalert and مجلة الجمعية الأمريكية لعلوم البستنة.
