قد يكون عالم ناسا ، الدكتور هو معروف ببحثه عن نيزك مريخي ، ALH84001 ، والذي قدم حجة أنه يحتوي على أدلة على الحياة على كوكب المريخ. كان مكاي يعاني من مشاكل صحية خطيرة في القلب لبعض الوقت ، وفقًا لإعلان من مركز جونسون للفضاء ، وتوفي بسلام أثناء نومه في الساعات الأولى من صباح يوم 20 فبراير 2013.
كان ماكاي كبير العلماء لعلم الأحياء الفلكية في وكالة ناسا وبحث عن أدلة على الحياة الماضية على كوكب المريخ باستخدام النيازك المريخية ونظائرها الأرضية. أجرى بحثًا أصليًا في التربة القمرية والمواد البلاستيكية الحرارية القمرية والعوامل الجوية في الفضاء.
انضم ماكاي إلى وكالة ناسا في يونيو 1965 وشارك على نطاق واسع في تدريب رواد الفضاء حتى مهمة أبولو 11. تم تسميته باحثًا رئيسيًا لدراسة أول عينات قمرية مرتجعة واستمر كعينة قمرية PI للسنوات العشرين القادمة. بدأ العديد من المختبرات لمرفق عينة القمر في مركز جونسون للفضاء وأدار برنامج الموارد الفضائية التابع لناسا من JSC خلال معظم الثمانينيات.
نشر McKay أكثر من 200 ورقة تمت مراجعتها من قبل الأقران حول عينات القمر ، واستخدام موارد الفضاء ، والغبار الكوني ، والنيازك ، وعلم الأحياء الفلكي ، وموضوعات المريخ ، وقالت وكالة ناسا أن "مجموعة أعماله تتضمن العديد من المساهمات في فهمنا لتطور وتطور النظام القمري. وعمليات التجوية الفضائية. "
وعلى الأخص ، كان المؤلف الرئيسي في ورقة عام 1996 في العلوم على نيزك المريخ ALH84001 الذي تم العثور عليه في القارة القطبية الجنوبية وجادل أنه يحتوي على دليل للحياة على كوكب المريخ.
"على الرغم من أن هذا الادعاء كان مثيرًا للجدل إلى حد كبير ، لا يمكن أن يكون هناك شك في أن ظهور تلك الورقة أثار تغييرات كبيرة في علوم المريخ والكواكب ، وشكل اتجاه برنامج استكشاف المريخ حتى يومنا هذا ، ودفع إلى إنشاء معهد ناسا لعلم الأحياء الفلكية قال إعلان هيئة الأوراق المالية. "سواء قبل المرء حججه أم لا ، فقد أدى ، بشكل مباشر أو غير مباشر ، إلى التحقيقات التي تبحث عن علامات الحياة وتجدها في البيئات الأكثر تطرفًا. سيحكم التاريخ على قيمة تلك النتيجة المصادفة إلى حد ما ، ولكن يبدو من الواضح أن أهميتها وستظل عظيمة. "
