بفضل نقطة الفضل الجديدة لكاسيني التي منحها باحثو المدار المائل ، حصلوا على نظرة جديدة على القطب الجنوبي لتيتان ، أكبر قمر لزحل. ما اكتشفوه مؤخرًا هو دوامة دوامة من الغاز تتشكل فوق قطب القمر ، على الأرجح نتيجة اقتراب فصل الشتاء في نصف الكرة الجنوبي لتيتان.
يعتقد أن ما نراه هنا هو عملية الحمل الحراري للخلايا المفتوحة في الغلاف الجوي العلوي لتيتان. في الخلايا المفتوحة ، يغرق الهواء في وسط الخلية ويرتفع عند الحافة ، مشكلاً السحب عند حواف الخلية. ومع ذلك ، نظرًا لأن العلماء لا يمكنهم رؤية الطبقة أسفل الطبقة مرئية في هذه الصور الجديدة ، فإنهم لا يعرفون الآليات الأخرى التي قد تكون قيد العمل.
حدث جوي مستقر موجود هنا على الأرض أيضًا ، يمكن مقارنة الحمل الحراري للخلايا المفتوحة بعمل الماء المغلي.
وقد شوهدت تيتان بالفعل على أنها منطقة أكثر سمكا من الضباب على علو شاهق فوق القطب الشمالي ، ومع تقدم الخريف نحو الشتاء في جنوب تيتان خلال مدار زحل الذي يبلغ طوله 29.7 عامًا ، قد يكون هذا بداية جنوب غطاء قطبي.
يمكن العثور على الرسوم المتحركة لهذه الدوامة الجنوبية هنا.
"نشك في أن هذا البذرة ، التي تتشكل بوضوح الآن فوق القطب الجنوبي وتدور أسرع بأربعين مرة من جسم القمر الصلب ، قد يكون نذيرًا لما سيصبح في نهاية المطاف غطاء قطبيًا جنوبيًا مع تحول الخريف إلى الشتاء. بالتأكيد، الوقت هو فقط من سيحدد."
- كارولين بوركو ، قائدة فريق التصوير كاسيني
مثل هذه الاكتشافات هي أمثلة رئيسية على سبب أهمية مهمة كاسيني في أن يكون لها مهمة طويلة الأمد حول زحل ، بحيث يمكن ملاحظة التغيرات الموسمية في الكوكب والأقمار عن كثب. مواسم جديدة تجلب مفاجآت جديدة!
تم التقاط هيكل الدوامة الجنوبية أيضًا في الصور الخام التي حصلت عليها كاسيني في 28 يونيو. يوجد مركب ملون مصنوع من ثلاث من هذه الصور الخام أدناه (يمكن رؤية الدوامة في منتصف يمين المنهي تمامًا):
يمكنك العثور على المزيد من الصور من كاسيني على موقع فريق التصوير CICLOPS.
حقوق الصورة: NASA / JPL / Space Science Institute. مركب RGB السفلي بواسطة Jason Major.
