أنت تقرأ هذه الكلمات لأن لديك دماغ في رأسك. ولكن هل تعلم أن لديك أيضًا دماغًا في مؤخرتك؟
حسنًا ، ليس دماغًا حرفيًا - أكثر من مصفوفة مستقلة لملايين الخلايا العصبية التي يمكنها ، بطريقة أو بأخرى ، التحكم في حركات العضلات المعوية دون أي مساعدة من الجهاز العصبي المركزي. وهذه الخلايا العصبية لا تعيش في الواقع في بعقبك ، لكنهم يعيشون في القولون ، أو الأمعاء الغليظة - ذلك العضو الشبيه بالأنبوب الذي يربط الأمعاء الدقيقة بالمستقيم ويرعى ما تبقى من الطعام الذي تناولته خلال الساق الأخيرة للجهاز الهضمي.
يسمي العلماء هذا الموقع لذكاء القولون بالجهاز العصبي المعوي ، ولأنه يمكن أن يعمل بدون تعليمات من الدماغ أو العمود الفقري ، يحب بعض العلماء تسميته "دماغك الثاني". ما مدى ذكاء هذا الدماغ المعوي المستقل؟ العلماء لا يعرفون على وجه اليقين بعد. ولكن وفقا لدراسة جديدة في الفئران ، نشرت في 29 مايو في مجلة JNeurosci ، قد يكون الجواب ذكي جدًا للأمعاء.
كتب فريق الباحثين من أستراليا الذين لاحظوا ما يسمى بالدماغ الثاني بجد باستخدام مجموعة من تقنيات التصوير العصبي عالية الدقة: "يحتوي الجهاز العصبي المعوي (ENS) على ملايين الخلايا العصبية الأساسية لتنظيم سلوك الأمعاء". .
عندما حفز الباحثون أعمدة الفأر المعزولة بصدمات كهربائية خفيفة ، رأوا "نمطًا جديدًا من النيران العصبية المنسقة الإيقاعية" التي تتوافق مباشرة مع حركات العضلات في الأقسام القريبة من الأمعاء الغليظة.
وكتب الباحثون أن هذه الانفجارات الإيقاعية المتزامنة لنشاط الخلايا العصبية تساعد على الأرجح في تحفيز أقسام معينة من عضلات الأمعاء بمعدل قياسي. هذا يضمن أن تقلصات العضلات القولونية - المعروفة أيضًا باسم "المجمعات الحركية المهاجرة القولونية" - تحافظ على تحرك المواد البرازية في الاتجاه الصحيح (أي خارج الجسم) وبوتيرة ثابتة.
وكتب الفريق "أظهر هذا أن النشاط في ENS يمكن أن ينسق النشاط مؤقتًا عبر مسافات كبيرة على طول القولون".
وفقًا للباحثين ، فإن روتينات الخلايا العصبية المتزامنة المشابهة شائعة أيضًا في المراحل المبكرة من نمو الدماغ. قد يعني هذا أن النمط الذي حددوه في القولون هو "خاصية بدائية" تم الاحتفاظ بها منذ المراحل الأولى لتطور الجهاز العصبي المعوي.
ولكن يمكن أن يكون أكثر أهمية من ذلك: نظرًا لأن بعض العلماء يفترضون أن الجهاز العصبي المعوي قد تطور بالفعل قبل الجهاز العصبي المركزي ، فقد يمثل نمط إطلاق الخلايا العصبية في القولون أول دماغ يعمل في جسمك. نعم ، هذا يعني أن الدماغ في مؤخرتك يمكن أن يكون "دماغك الأول" وليس "دماغك الثاني". إذا كان هذا صحيحًا ، يمكنك القول أن أدمغة الثدييات تطورت أولاً لتحريك أنبوب ، ثم لرعاية أعمال أكثر تعقيدًا.
ومع ذلك ، هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها اكتشاف مثل هذا النمط من إطلاق الخلايا العصبية في القولون ، وحتى الآن ، تم العثور عليه فقط في الفئران. الباحثون واثقون من أن نتائجهم يمكن أن تنطبق على الثدييات الأخرى أيضًا. لكن الفهم الأوضح لقوة الجهاز العصبي المعوي لدى البشر سيتطلب المزيد من الدراسة - والكثير من التفكير الجاد من كلا العقول.
