الأيام تقتصر على طائر الفينيق المريخ ، ومع اقتراب سقوط السهول الشمالية للمريخ ، يحاول العلماء والمهندسون للمهمة بسرعة إنجاز الكثير قبل أن تنخفض مستويات الطاقة على مركبة الهبوط منخفضة جدًا لأي أنشطة علمية أخرى. في الصورة هنا ، يظهر الصقيع الأبيض العش الأزرق على سطح المريخ كل يوم الآن مع استمرار انخفاض درجات الحرارة. تم التقاط هذه الصورة في يوم المريخ 131 أو سول للمهمة ، 7 أكتوبر هنا على الأرض. تظهر بوضوح الأشكال المضلعة المتشابكة التي تتشكل في التربة الصقيعية من التجمد الموسمي والذوبان. شوهدت هذه الأنماط المضلعة في الصور المدارية التي التقطتها مركبة الاستطلاع المريخية ، وكذلك المركبات الفضائية الأخرى ، وهي جزء من الأدلة على أن المنطقة القطبية الشمالية للمريخ تحتوي على كميات كبيرة من المياه المتجمدة.
قامت شركة Phoenix Lander بحفر المزيد من الخنادق في تربة المريخ في كل من الأحواض المنخفضة والقمم العالية للمضلعات ، وتقوم بتجريف التربة في مختبرات العلوم على متنها لتحليلها. قبل حوالي أسبوعين ، نقلت فينيكس صخرة لقبت "بلا رأس" بحوالي 0.4 متر (16 بوصة) بذراعها الآلي. ثم تم تجريف التربة من تحت الصخور بواسطة المجرفة في نهاية الذراع وتسليمها إلى مجاهر الهبوط الضوئية والقوة الذرية.
يجري العلماء تحليلاً أوليًا لهذه التربة ، الملقب بـ "جالوبينج هسيان". وقالت ديانا بلاني ، عالمة في مهمة فينيكس بمختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، باسادينا ، كاليفورنيا ، إن التربة أثارت اهتمامهم لأنها قد تحتوي على تركيز عال من الأملاح.
وقال بلاني إنه مع تبخر الماء في البيئات القطبية والجافة على الأرض ، فإنه يترك وراءه الملح الذي يمكن العثور عليه تحت أو حول الصخور. "لهذا السبب أردنا أن ننظر تحت عنوان" بلا رأس "، لمعرفة ما إذا كان هناك تركيز أعلى من الأملاح هناك."
يريد علماء العنقاء أيضًا تحليل طبقة جليدية صلبة تحت سطح تربة المريخ. حفرت الذراع الآلية خندقًا يسمى "لا مانشا" ، جزئيًا لمعرفة مدى عمق سطح الجليد المريخي. يخطط فريق فينيكس أيضًا لحفر خندق بشكل جانبي عبر بعض الخنادق الموجودة أملاً في الكشف عن مقطع عرضي أو ملف تعريف للطبقة الجليدية للتربة.
قال مايك ميلون الباحث في فينيكس من جامعة كولورادو بولدر: "نود أن نرى كيف يتغير جدول الجليد حول مساحة العمل مع التضاريس المختلفة وخصائص السطح المختلفة مثل الصخور والتربة المختلفة". "نأمل في معرفة المزيد حول كيفية التحكم في عمق الجليد من خلال العمليات الفيزيائية ، ومن خلال النظر في كيفية اختلاف عمق الجليد ، يمكننا تحديد كيفية وصوله إلى هناك."
خلال عطلة نهاية الأسبوع ، في يوم المريخ 128 ، أو سول ، نجح مهندسو فينيكس في توجيه الذراع الآلية للحفر في خندق يسمى "بياض الثلج" في الجزء الشرقي من منطقة حفر المركبة. ثم قامت الذراع الآلية بتسليم المواد إلى شاشة فرن في محلل الغاز الحراري المتطور من Phoenix.
سيحاول فريق فينيكس هز شاشة الفرن حتى يمكن أن تتكسر التربة إلى كتل أصغر وتسقط للتحليل.
طائرة الهبوط فينيكس ، التي تم التخطيط لها في الأصل لمهمة مدتها ثلاثة أشهر على سطح المريخ ، هي الآن في شهرها الخامس. مع اقتراب فصل الخريف ، تكتشف أدوات الطقس للهبوط غيومًا منتشرة فوق شمال المريخ ، وتزداد درجات الحرارة برودة مع اختفاء ساعات النهار.
ونتيجة لذلك ، تواجه فينيكس انخفاضًا متزايدًا في الطاقة الشمسية حيث تسقط الشمس تحت أفق المريخ. يتوقع المهندسون والعلماء في البعثة أن يؤدي هذا الانخفاض في القوة إلى تقليص الأنشطة في الأسابيع المقبلة. مع تعمق الظلام ، ستصبح فينيكس في المقام الأول محطة أرصاد جوية ومن المرجح أن تتوقف عن جميع الأنشطة بحلول نهاية العام.
المصدر: موقع فينيكس الإخباري
