غالبًا ما يطلق عليها "100 مليار boondoggle" - ومع ذلك فهي أيضًا بلا شك واحدة من أنجح البرامج الدولية في تاريخ البشرية. ومع ذلك ، يمكن أن يُعزى هذا التأخير إلى المآسي العديدة ، والمشاكل الاقتصادية وغيرها من القضايا التي نشأت على نطاق عالمي من خلال بناء المحطة.
الشيء الوحيد الذي تعلمه العالم في وقت مبكر من تجربة محطة الفضاء الدولية هو أن الفضاء هو منتدى كبير للدبلوماسية. مرة واحدة يعمل المنافسون اللدودون جنبًا إلى جنب على أساس يومي.
نظرًا لأن الكثير من دول العالم تتحدث عن تكثيف جهود الاستكشاف المأهولة ، يبدو من الطبيعي أن يتم دمج النموذج الناجح المستخدم في محطة الفضاء في الأعمال باهظة الثمن لاستكشاف الفضاء المأهول. إذا كان الأمر كذلك ، فسيتم إلقاء نظرة فاحصة على لاعب حاسم لمعرفة ما إذا كان يجب ضمهم - الصين.
لقد أثبتت الشراكة الدولية في استكشاف الفضاء قيمتها خلال العقد الماضي. قال واين هيل ، مدير برنامج مكوك الفضاء السابق في وكالة ناسا ، الذي يكتب: مدونة شعبية عن مسائل الفضاء.
الصين هي الدولة الثالثة فقط (خلف روسيا والولايات المتحدة) التي لديها برنامج فضائي مأهول ناجح ، بعد أن أطلقت أول رحلة فضائية مأهولة ناجحة عام 2003. هذه المهمة الأولى كان بها شخص واحد فقط على متنها ، وأعطت العالم كلمة جديدة - "taikonaut" (taikong هي الكلمة الصينية للفضاء). وتضمنت المهمة التالية للبلاد اثنين من رواد الفضاء هؤلاء وتم ذلك في عام 2005. وتم إطلاق المهمة الثالثة والأخيرة المأهولة التي بدأتها الصين في عام 2008 وتضم طاقمًا من ثلاثة.
تمتلك الصين بشكل مطرد ، ولكن بثبات ، قدرات واختبرت أساسية لبرنامج فضاء قوي مأهول. بالنظر إلى أن الصين أهداف طموحة للغاية بالنسبة للفضاء ، قد يبدو هذا مسارًا حصيفًا للعمل. صرحت الصين علنًا بأنها تريد إطلاق محطة فضائية وإرسال رواد الفضاء إلى القمر - ولا يمثل أيًا منهما مآثرًا صغيرة.
تستخدم الصين حاليًا مركبة الفضاء شنتشو الخاصة بها فوق معزز Long March 2F من منشأة Jiuquan. ومع ذلك ، إذا كانت الصين تريد تحقيق هذه الأهداف ، فسوف تحتاج إلى تعزيز أقوى. كان هذا جزءًا من السبب في أن الولايات المتحدة كانت مترددة في تضمين الصين بسبب المخاوف بشأن استخدام ما يعرف بالتقنيات ذات الاستخدام المزدوج (يمكن للصواريخ التي يمكنها إطلاق رواد فضاء أيضًا إطلاق أسلحة نووية).
أثار البعض مخاوف بشأن سجل حقوق الإنسان في البلاد. ومع ذلك ، تجدر الإشارة إلى أن روسيا لديها مشاكل مماثلة قبل إدراجها في برنامج محطة الفضاء الدولية.
وقال بات دوجينز مؤلف كتاب تريل بليزينج مارس "في أوائل التسعينيات اعتقد البعض في ناسا أن وجود رواد فضاء روس على متن مكوك الفضاء يعني التخلي عن الأسرار التجارية للمنافسة." "اتضح أن كبسولات الطاقم الروسية أنقذت محطة الفضاء الدولية عندما تم إيقاف المكوكات بعد حادث كولومبيا في عام 2003. لذلك ، لا تقل أبدًا عن الصين ، أعتقد."
دوجينز ليس خبير الفضاء الوحيد الذي يشعر أن الصين ستجعل رفيقًا جيدًا عندما تغامر البشرية مرة أخرى خارج مدار الأرض المنخفض.
"من نتائج لجنة أوغسطين أن الإطار الدولي الذي انبثق عن برنامج محطة الفضاء الدولية هو أحد أهمها. قال الدكتور ليروي تشياو المخضرم في أربع عمليات إطلاق وعضو في لجنة أوغسطين الثانية: "يجب استخدامه وتوسيع نطاقه للاستخدام في استكشاف الفضاء البشري خارج حدود المدار الأرضي المنخفض". "إيماني الشخصي هو أنه ينبغي تضمين دول مثل الصين ، وهي الدولة الثالثة القادرة على إطلاق رواد فضاء ،. أملي هو أن تتماشى السياسة قريبًا ، للسماح بهذا التعاون ، باستخدام الخبرة التي اكتسبتها الولايات المتحدة في العمل مع روسيا لتحقيق ذلك. "
ليس كل شخص مقتنعًا تمامًا بأن الصين ستكون ذات قيمة كبيرة مثلما أثبت الروس أنفسهم.
"إنه سيناريو مثير للاهتمام فيما يتعلق بمشاركة الصين في جهد دولي في الفضاء. قال روبرت سبرينغر ، وهو خبير مخضرم مكوك فضائي لمرتين: "لقد خطت الولايات المتحدة بعض الخطوات الهائلة من حيث الجهود التاريخية لسد الفجوة مع الروس وكانت النتائج رائعة". "إن العمل الذي أسفر عن الإكمال الناجح لمحطة الفضاء الدولية هو شهادة بارزة على ما يمكن القيام به عندما يتم وضع الخلافات السياسية جانبا لصالح التعاون الدولي. لذا ، هناك نموذج جيد لكيفية المضي قدما ، مدفوعة إلى حد ما بالواقع الاقتصادي والسياسة. لست مقتنعا بأن السيناريو الاقتصادي والسياسي يبشر بالخير لنتائج مماثلة مع الصينيين. إنه هدف جدير بالاهتمام ، لكنني شخصياً لست مقتنعاً بأن النتيجة المماثلة ستكون النتيجة ، على الأقل ليس في البيئة الحالية ".
